Du måler vel antageligvis ohm med et multimeter eller noe sånt? Da pushes en liten likestrøm (fra batteriet i multimeteret) gjennom kretsen, og så måles spenningen som oppstår, og deler man spenning på strøm får man motstand som svar. Likestrømsmessig sett er både inngang (lavspenningssiden) og utgang (høyspenningssiden) koblet til jord/chassis, men vekselstrømsmessig sett oppfører coilen seg helt annerledes: Inni coilen er det to spoler som er trafo-koblet sammen. Hvis det går en strøm i lavspentspolen og denne strømmen plutselig brytes, så vil det bli indusert en strøm i høyspentspolen, og hvis denne spolen har flere viklinger enn lavspentspolen, så blir spenningen mye høyere. Høy nok til at det kan bli generert en gnist i tennpluggen.
Hvis ohm-meteret viser 'uendelig', så kan du være ganske sikker på at det er et brudd i coilen, men hvis det viser 0 ohm, så kan faktisk alt være OK.