Hva er årsaken til de store skadene på grunn av orkaner og flom i det siste? Mange liker å skylde på økt forurensing. Men det er ikke riktig. Slik perioder med mange orkaner kommer periodevis med 25-40 års mellomrom.Hovedårsaken til de store ødeleggelsene i det siste er derimot demografiske endringer. Det blir stadig mer mennesker, som bygger stadig tettere og i mer utsatte områder. Og derfor blir ødeleggelsene større.

Vi vet at de siste årtiers økende skadeomfang i tap av liv og verdier utelukkende skyldtes demografiske endringer. Jordens befolkning har økt betydelig, og utsatte kystområder er i dag betydelig tettere befolket sammenlignet med noen tiår tilbake, ikke minst i utviklingsland. Landareal som tidligere tålte ekstremvær er nå kultivert, asfaltert og bosatt, noe som medfører større risiko for flom og skred. Kontinuerlig utbygging av infrastruktur betyr at langt større verdier utsettes for ødeleggelse, som igjen reflekteres i økte skadeutbetalinger.